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Dans le sud de la France, les projets de bassines et de réseaux d’irrigation se multiplient pour maintenir une viticulture conventionnelle, malgré ses dommages sur l’environnement, souligne le consultant en agroécologie Olivier Hébrard, dans une tribune au « Monde ».

Quoi de plus efficient que les mécanismes hydrologiques dans la nature ? Dans les écosystèmes à l’équilibre, le processus de ruissellement est généralement limité par l’infiltration de l’eau dans les sols puis dans les aquifères. L’eau contenue dans ces deux compartiments est ensuite progressivement redistribuée au bénéfice de la végétation et de la biodiversité dans son ensemble, du soutien de l’étiage des sources et des cours d’eau, mais aussi du maintien de climats plus frais et plus humides.

Pourtant, ce fonctionnement permettant une efficience optimale du cycle de l’eau douce est aujourd’hui de plus en plus affecté par les effets combinés de l’imperméabilisation des sols et des changements climatiques.

Le massif montagneux du Siroua, dans le sud du Maroc, est à cet égard un exemple sans équivoque. En l’espace de moins de quatre-vingts ans, le surpâturage, les déboisements systémiques et les prélèvements sauvages de plantes aromatiques et médicinales ont entraîné la perte d’une grande partie des sols et, en conséquence, ont fait perdre aux milieux la quasi-totalité de leur capacité à ralentir et à retenir les eaux de pluie.

Les précipitations, de plus en plus rares et de plus en plus violentes, qui tombent sur ce massif ne bénéficient plus que très peu aux écosystèmes et aux populations, qui n’ont parfois plus d’autre choix que de partir. Malgré ce constat dramatique, sur ce territoire comme sur tant d’autres, pour des raisons à la fois économiques, sociales et culturelles, la volonté commune est de maintenir les pratiques dominantes d’élevage, et ce, quoi qu’il en coûte pour l’environnement.

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